1975年，美军开始研制舰载MK-41垂直发射系统（VLS） 。随着该系统逐渐发展成熟，美国海军在1980年初决定，从1982预算年度以后签约建造的提康德罗加级，都改用这种革命性的导弹发射系统。

　　同时美军也趁着这个机会，进行较大规模的舰体设计改变，解决一直困扰前几艘该级舰的排水量余度不足、和重心过高的问题。如同前述， 头两艘经过设计变更的CG-52、53交由英格尔斯造船厂建造。

　　由于当时MK-41的相关设计参数（尤其是重量，因为牵涉到弹种的分配）没有确定，因此美国海军对于CG-52的排水量、重心要求仍然较为保守。在美国海军发给英格尔斯厂的CG-52初步要求中，排水量为9200吨，重心高度23.07呎，与1979年5月CG-47通过第一次重心计算审查时的数据类似，这比1980年10月美国海军批准CG-49设计时的要求宽松许多。

　　考虑到当时MK-41规划有容纳标准SM-2防空导弹发射箱的标准模块（深4.72m）,以及可容纳战斧巡航导弹的长模块（深6.25m），美国海军最初指示CG-52在设计时，舰上122管MK-41 VLS全部都以搭载最重的战斧巡航导弹的重量来计算，作为设计上负载极限的标准。

　　但在1981年4月船厂以此一标准计算出排水量与重心之后，美国海军考虑到新开发的战斧导弹与宙斯盾系统的结合工作仍在进行，设计上有许多不确定因素，因此又将CG-52的VLS有效载荷指标，改成96枚较轻的SM-2与26枚战斧，舰体负荷因此减轻80吨，这样留下了更大的设计余度。

　　在1981年9月，英格尔斯提出了CG-52设计的最终报告书，满载排水量达9425吨，重心高度23.27呎 （7.093m ）。在1982年1月15日，美国海军与英格尔斯厂签署了CG-52、53的建造合约。该级舰艇至此进入了成熟期。